Hadden we het recent nog over veldrittalent uit het Meetjesland dan kunnen we natuurlijk niet rond het grootste talent. Na de Belgische titel en WK-zilver begin dit jaar kroonde Verstrynge zich zaterdag tot Europees kampioen bij de beloften. Op het loodzware parcours in Namen zag het er lang naar uit dat ex-wereldkampioen Pim Ronhaar de hoofdprijs zou wegkapen maar de Nederlander stortte tijdens de laatste ronde in. Voor Emiel Verstrynge lag de weg naar de Europese titel meteen open.