Pietendriesmolen in Aalter terug in gebruik

De restauratie van de historische Pietendriesmolen in Aalter is na twee jaar afgerond. Gemeente Aalter, die eigenaar is van de molen, gaat nu in samenwerking met provinciale erfgoedsite Mola Molencentrum de molen opnieuw laten draaien en malen. 

Op maandag 16 maart ondertekenden gedeputeerde David Coppens en burgemeester Mathias Van de Walle een samenwerkingsovereenkomst in aanwezigheid van Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts en buurtvereniging Vrienden van Pietendries. Op zondag 26 april, Vlaamse Erfgoeddag én Molendag, kan het publiek de molen voor het eerst terug in werking bewonderen.

Oudste Oost-Vlaamse staakmolen

De Pietendriesmolen prijkt al vele honderden jaren trots in deelkern Knesselare, op de grens met Aalter-Brug en Ursel. De oudste vermelding van een windmolen op deze locatie dateert al van 1563. Daarmee is het de oudste nog bestaande staakmolen van Oost-Vlaanderen. ​ 

Grondige restauratie 

De molen is al jaren buiten gebruik na zware averij op te lopen bij een storm in 2016. Om de Pietendriesmolen opnieuw te laten stralen, startte lokaal bestuur Aalter een restauratiedossier op. In 2024 gingen de werken van start en werd de 32 ton zware molenkast verwijderd. Dat was noodzakelijk om de olmen staak en andere niet-zichtbare onderdelen te inspecteren en te herstellen. Eind juni werd de gerestaureerde molenkast opnieuw op de staak geplaatst. 

Vlaamse steun voor erfgoed 

De restauratie beperkte zich niet alleen tot het technisch maalvaardig maken van de molen. Ook de wieken, trap, raamwerk, teerlingkot (voet) en molenkast werden vakkundig gerestaureerd door molenbouwer Kris Wieme en molenarchitecte Sabine Okkerse. Een ouder probleem van scheefstand werd structureel aangepakt door het volledige molengebinte te herbouwen. De olmen staak uit 1782 bleek daarbij nog steeds in uitstekende staat. ​ 

De restauratie kostte 630.000 euro. Vlaanderen maakte een erfgoedpremie vrij van 194.811 euro voor dit beschermde monument. 

Samenwerking met Mola Molencentrum

Sinds 1974 is de molen in handen van het lokaal bestuur – eerst Knesselare en daarna Aalter. Het beheer van een molen vereist echter heel wat deskundigheid: over de werking van de molen zelf, de aansturing van de molenaars en het dagelijks onderhoud. Aalter sloeg daarom de handen in elkaar met provinciale erfgoedsite Mola Molencentrum om de Pietendriesmolen opnieuw regelmatig te laten draaien. Het is de beste garantie om deze molen te bewaren voor toekomstige generaties. 

Symbool van duurzaam erfgoedbeheer

De molen zal nog de rest van het jaar proefdraaien om te controleren of alles in orde is. Daarna volgt een inspectie van Monumentenwacht Oost-Vlaanderen en hopelijk definitief groen licht. Ondertussen leidt Mola Molencentrum een ploeg vrijwillige molenaars op die het beheer van de molen dan kan overnemen.

De Provincie werkt ondertussen aan een Erfgoedsprokkel die zal dubbelen als bezoekersgids. Zo wordt de molen opnieuw een levend symbool van duurzaam erfgoedbeheer, ingebed in de lokale gemeenschap.

Bron: persbericht Provincie Oost-Vlaanderen