Nergens is de Turkse natuur zo mooi en de gastvrijheid zo puur als in Side

“Een uurtje geleden zijn we met de blauwe TUI-vogel geland op de luchthaven van Antalya. De lucht en het water onder ons was al zo blauw als het logo van de touroperator. De huurwagen hebben we net opgehaald bij de booker van Sunny Cars en we passeren tussen de zee en het binnenland kromme mannetjes die karren vol geplukte katoenplanten voortduwen. We laten Antalya links liggen. In ons mapje bevinden zich immers de documenten met Side als bestemming.”

Mario De Wilde

Toekomen op de luchthaven van Antalya betekent steevast chaos. Bij een Samsun-sigaretje en een tulpvormige glaasje muntthee kijkt het personeel tevreden toe hoe de boel in het honderd loopt. Voorbij de hectiek nu. Zo’n 75 km verderop komen we toe in Side, een voormalig vissersdorpje op een schiereiland en één van de bekendste historische en antieke plaatsen van Turkije. Bijna geen andere stad kent zo’n grandioze synthese van antiek en modern. Side ligt bovendien prachtig ingebed tussen duizenden sinaasappelboomgaarden en katoenvelden.

Tempels à gogo

Als we Side binnenrijden, zien we als eerste het antieke theater en de machtige stadsmuur met de boogpoorten. Dit theater met een lange zuilengalerij is het oudste van de streek. Een wandelpad langs de schilderachtige vissershaven leidt ons via mooie en goede restaurants naar de Agora tempel, de Athene en de Apollo tempel, die vooral bij zonsondergang een prachtig beeld geven. De archeoloog van de niet-archeoloog in mij vraagt zich dan af of dat hetzelfde beeld nog is van pakweg 2000 jaar geleden. Ik word er zowaar nu al nostalgische én tegelijk vrolijk van …


IJscoman met vier armen

Haar toeristische populariteit in in ons land dankt Side o.a. aan de langzaam aflopende zandstranden, de ruïnes, de gezellige winkelstraatjes, de prachtig groene omgeving en het bruisende culturele leven. Het is de jongste jaren ook vrij mondain geworden met prachtige lounge bars, clubs en Gault & Millau erkende restaurants.

We ontdekken in het antieke Side voor enkele euro’s het amfitheater, één van de best bewaard gebleven archeologische schatten en vroeger goed voor twintigduizend toeschouwers. Wie lang met open mond naar historie kijkt, krijgt trek in een ijsje. Op het einde van de straat schuift een file aan. De ijscoman lijkt vier armen en acht handen te hebben want hij jongleert onafgebroken met acht soorten smaken. Voor een paar euro investeer ik in een munt & vanille-combinatie.

Eregast in primetime

Tegen de avond zoeken we onze uitvalsbasis voor de volgende drie dagen op: het Adults-Only Boutique Hotel Conny’s by Sandra. Bij aankomst worden we als eregasten in primetime hartelijk verwelkomd door Sandra, Tim en hun toegewijde team. Hun charmante hotel richt zich op ultiem genieten en ontspannen, perfect voor een rustgevende vakantie zonder afleiding.

De 12 gezellige kamers met en-suite badkamer zijn voorzien van alle comfort. Altijd een toegevoegde waarde: het hotel beschikt over een sfeervol à la carte restaurant waar we drie dagen genieten van heerlijke lokale en internationale gerechten, een gezellige bar voor verfrissende drankjes, en een uitnodigend zwembad om heerlijk af te koelen en te relaxen.

Gratis shuttledienst

Conny’s by Sandra ligt op wandelafstand van de historische stad, de levendige haven en het prachtige strand. Sandra en Tim geven voluit tips over de regio. Vlakbij bevindt zich East Beach, een openbaar strandgedeelte met alle faciliteiten zoals toiletten, douches, verhuur van ligbedden en een food & beverage aanbod. Voor gasten die liever een rustiger plekje langs het strand opzoeken, stellen ze op aanvraag gratis draagbare stranduitrusting ter beschikking, w.o. ligbedden, een parasol en een koelbox.

Aan de andere kant van Side ligt West Beach, bekend om zijn levendige sfeer en brede kustlijn en hotels. De zee loopt er heel geleidelijk af, waardoor je ver het water in kan lopen. Bekende privéstranden als Simus Beach en Coppa Beach (Kumköy) staan bekend om hun netheid en kwalitatieve food & beverage service. Een gratis shuttledienst is bij Tim en Sandra te boeken.

Gevraagd: grootste lettertype

Conny’s by Sandra biedt de perfecte setting voor een ontspannen en comfortabele vakantie in Side. Het is intussen 22 uur en ik neem nog een plons in het zwembad zonder joelende kinderen. De zon zakt aan het einder snel in haar postkaart. Geen zuchtje wind. Als de vogels even zwijgen, hoor ik de pijnbomen ademen.

Een glaasje Raki houdt me als een minzame vriend gezelschap tot het tijd is om naar bed te gaan. Wat volgt is een zalige nacht in dit heerlijk juwelendoosje dat Adults-Only Boutique Hotel Conny’s by Sandra heet. In de toeristische vakpers schreeuwt dat om het grootste lettertype!

Alle info op www.connysside.com